Когато кравите се превръщат в китове

Повече от 150 години след като Чарлз Дарвин публикува теорията си, еволюцията остава спорна. Някои политици и религиозни лидери я отричат и в обяснението на сложния свят на живите неща, особено на човешкия род, се уповават на по-висше същество като създател на този свят.

Училищни съвети разискват дали теорията за еволюцията трябва да се преподава наред с други идеи, като интелигентния дизайн или креационизма.

Голяма част от учените не виждат противоречия. Еволюцията е добре подкрепена от много примери за изменения в различни видове, водещи до разнообразието на живота, което наблюдаваме днес. И така, какво точно е еволюция и как действа тя?

Глава 1

В първото издание на ‘Произхода на видовете’ през 1859 г., Чарлз Дарвин размишлява за това как естественият подбор може да причини превръщането на земен бозайник в кит. Като хипотетичен пример Дарвин използва северно американските черни мечки, които са познати с това, че ловят насекоми като плуват във водата с отворени уста:

„Не виждам каквато и да било трудност мечките да се сдобият, чрез естествен подбор, със по-водно приспособени структура и навици с все по-голяма и голяма уста, докато не се превърнат в нещо така чудовищно като кит”, размишлява той.

Идеята не се приема твърде добре от обществото. Дарвин е така засрамен от подигравките, на които е подложен, че пасажа за плуващите мечки е изваден от последващите издания на книгата.

Учените вече знаят, че Дарвин е имал вярната идея, но е объркал животното: вместо да се занимава с мечки, той е трябвало да разглежда кравите и хипопотамите.

Историята на произхода на китовете е един от най-впечатляващите разкази за еволюцията и един от най-добрите примери, които учените имат за естествения подбор.

Естествен подбор

Теорията на Дарвин за еволюцията посредством естествения подбор е една от най-добре обоснованите теории в историята на науката, подкрепена от доказателства от широко разнообразие научни дисциплини, включително палеонтология, геология, генетика и биология на развитието.

За да разберем произхода на китовете е необходимо да имаме основно познание за това как действа естествения подбор: Това е процесът, чрез който организмите се променят с времето в резултат на промени в наследствените физически или поведенчески характеристики. Промени, които позволяват на даден организъм по-добре да се адаптира в средата си ще му помогнат да оцелее и да има по-голямо потомство.

Естественият подбор може да промени даден вид незначително, причинявайки потомството да промени цвета или размера си в рамките на няколко поколения. Това се нарича ‘микроеволюция’.

Но естественият подбор може далеч повече. Ако има достатъчно време и достатъчно натрупване на промени, естественият подбор може да създаде изцяло нов вид. Той може да превърне динозаврите в птици, маймуните в хора, а земноводните бозайници в китове.

Мутации

Физическите и поведенчески промени, които правят възможен естествения подбор се случват на ниво ДНК и гени. Тези промени се наричат ‘мутации’.

Мутациите могат да бъдат причинени от химическо или лъчево увреждане или от грешки в ДНК репликацията. Мутациите могат да бъдат дори нарочно причинени с цел адаптиране към бързо променяща се околна среда.

В повечето случаи мутациите са или вредни или неутрални, но има и редки случаи, в които дадена мутация може да се окаже полезна за организма. Ако е така, това ще стане по-осезаемо през следващото поколение и ще се разпространи сред популацията.

По този начин, естественият подбор насочва еволюционния процес, като от една страна запазва и натрупва полезните мутации, а от друга отхвърля неудачните.

Как китовете станаха водни животни

Използвайки еволюцията като свой гид и знаейки как действа естественият подбор, биолозите знаеха, че преходът на ранните китове от земята към водата се е случил в поредица от предвидими стъпки. Еволюцията на ноздрите на кита, например, може да е станала по следния начин:

Случайните мутации водят до това ноздрите на поне един кит да са се преместили по назад  върху главата му. Китовете с тази изменения са били по-подходящи за морски начин на живот, тъй като не им се е налагало да излизат изцяло на повърхността, за да дишат. Такива животни са били по-успешни и са имали повече отрочета. При следващите поколения се появяват още мутации, измествайки носът още по-назад върху главата.

Други части на тялото на ранните китове също се променили. Предните крака се превърнали в плавници. Задните крака изчезнали. Телата им станали по-рационални и те опашките им се развили, за да се оттласкват те по-добре във водата.

Неоспорими доказателства

Макар че учените биха могли да предвидят как са изглеждали ранните китове, те нямаха доказващи хипотезите им вкаменелости, които да потвърдят твърдението им. Креационистите приеха тази липса като доказателство, че не е имало еволюция. Те се шегуват с идеята да е имало такова животно като ходещ кит. Но от началото на деветдесетте години на двайсти век насам учените откриват именно това.

Неоспоримото доказателство се появява през 1994 година, когато палеонтолозите откриха вкаменени останки на Ambulocetus natans, животно чието име буквално означава ‘плуващо-ходещ кит’. Предните му крайници имат пръсти и малки копита, а задните му стъпала са огромни, имайки предвид размера му. То очевидно е можело да плува, но е било също така способно тромаво да се движи по земята по начин много подобен на този на тюлена.

Когато плувало, това древно създание се движело като видра, оттласквайки се със задните си крака и извивайки гръбнака и опашката си.

Днешните китове се изтласкват през водата с мощни движения на хоризонтално разположените издатъци на опашките си, но Ambulocetus все още имал подобна на камшик опашка и е трябвало да използва краката си, за да осигурява повечето от изтлскващата сила, необходима му, за да се придвижва във водата.

Кен Тан, главен редактор на TechNewsDaily

Източник: Science Daily, What is Darwin’s Theory of Evolution? 7 December 2012

Снимка: www.eclassroomnews.com

Ако статията ви харесва, молим ви да я споделите. Някъде някой може да се нуждае именно от тази информация. 

Авторски права и ограничения свързани с тях

zdravivsekiden.com дава право на Потребителите да ползват всички услуги, които са предоставяни в Сайта само за лични нужди с нетърговска цел, при условие, че не се нарушават авторските права на zdravivsekiden.com или на трети лица, свързани пряко или косвено с материалите на Сайта. Не се разрешава материалите на този Сайта да се променят по никакъв начин, нито да бъдат копирани, публично разпространявани или раздавани за каквато и да било обществена или търговска цел. Употребата на публикуваните в този интернет Сайт материали в други сайтове е забранена.

Материалите на този Сайт са под закрилата на закона за Авторското право и сродните му права и всяка непозволена употреба може да бъде нарушение на авторско право, права върху търговски марки или други законови разпоредби.

zdravivsekiden.com си запазва правото да преотстъпва правата за публикуване на материали и всякакви части от информацията на Сайта, на трети лица при допълнително сключен договор, уреждащ правата и задълженията, в писмена форма между zdravivsekiden.com и лицето, публикуващо информацията.

Здрави всеки ден